<건선의 이해 및 최신 치료법, 조선일보-삼성서울병원 공동 건강교실. 2012.10.24. 삼성서울병원 대강당>
  
  

    
 
  
  

    

      

        
지난 10월 24일 삼성서울병원 지하 대강당에서 '건선의 이해 및 최신 치료법'이라는 건강교실이 열렸습니다.
        
대한민국 건선환자가 1~2%라는 말이 실감날 정도로 많은 분들이 참여하셨습니다. 듣지 못한 분들을 위해 강의 내용을 몇 차례에 걸쳐 요약하겠습니다.
        
    
  
  

    
 
  
  

    
[1] 건선의 정의, 원인, 역학 및 경과
  
  

    
 
  
  

    

      
1. 건선은 어떤 질환인가요?
      
건선은 피부 세포가 증식하여 병이 있는 부위가 두꺼워지는 특성을 보입니다. 붉게 보이는 것을 홍반, 하얀 각질을 인설이라고 하구요.
      
이렇게 두꺼워진 피부에 홍반과 인설을 동반하는 것이 전형적인 건선이며 두드러져 올라온 것이 넓으면서 판 모양을 가지므로 판상건선이라고 합니다. 판상 건선이 가장 흔합니다.
      
건선은 피부의 가장 외피에 해당하는 표피가 과다한 증식을 해서 생기는데, 이렇게 과다한 증식을 하는 이유는 지속되는 염증 때문이고, 이 염증은 다시 면역이상 때문인 것으로 알려져 있습니다.
      
 
      
2. 건선은 면역이 떨어져서 생기는 병인가요?
      
건선은 면역의 저하가 아니라 면역시스템이 과다하게 자극되거나 지속적으로 면역 스위치가 켜져 있어서 생깁니다.
      
면역시스템은 외부에서 들어오는 균을 죽이거나 내부에서 생기는 암을 제어하는 시스템으로 매우 강력한 힘을 갖고 있습니다. 그렇기 때문에 면역시스템은 필요한 곳에 필요한 순간에만 작동해야지 과도하게 스위치가 오래 켜지면 문제가 됩니다.
      
건선은 아직 알 수 없는 이유로 면역스위치가 켜진 상태가 오래 지속되고 면역스위치 때문에 염증반응이 시작되어 그 결과 피부가 이상 증식하면서 여러 증상이 생깁니다.
      
 
      
3. 건선에 잘 걸리는 사람은 따로 있나요?
      
건선은 특정 인구에서 유발되기 쉬운 유전자를 갖고 있는 상태에서, 스트레스나 가벼운 외상, 상처, 특정 약물 복용, 세균감염 등이 발생한 경우 면역시스템이 혼란을 일으켜서 생깁니다.
      
이 유전자는 여러개가 있는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 이 유전자가 발견되지 않는 사람에게서도 건선이 발생합니다. 유전자가 있는 사람도 100% 발생하지는 않으므로 유전병으로만 생각할 수는 없습니다.
      
 
      
4. 건선은 얼마나 흔한가요?
      
현재 우리나라의 정확한 통계는 없습니다. 다만 주변국과 비교할 때 1% 내외, 즉 50만명 정도가 건선에 걸려 있을 수 있습니다. 결코 희귀병이나 드문 병은 아닙니다. 그러나 대부분 환자가 건선을 감추고 있어서 매우 드문 병으로 착각할 수 있습니다.
      
 
      
5. 아이를 낳으면 유전되나요?
      
부모 중의 한명이 건선이라면 아이가 건선에 걸리기 쉬운 유전자가 전달되는 것은 사실입니다. 그러나 이 경우 자녀에게서 건선이 발생할 확률은 채 20%가 못 됩니다.
      
부모 모두가 건선이라도 자녀에게서 건선이 발생할 확률은 70%에 미치지 못합니다. 또한 부모 모두 정상이라 하더라도 자녀가 건선에 걸릴 수 있습니다.
      
따라서 본인에게 건선이 있다고 하여 임신이나 출산을 포기할 필요는 없습니다. 다만 배우자가 될 분은 건선에 대해 충분한 이해가 필요합니다.
      
 
      
6. 어린이에게도 건선이 생기나요?
      
어린이도 생길 수 있습니다. 주로 20대에서 건선이 최초로 발생할 확률이 가장 높습니다. 그 다음이 10대, 30대 순입니다. 
      
어떤 연구에 의하면 어린 나이에 생긴 건선과 나이가 들어 발생한 건선은 그 경과가 다르다고 합니다. 즉 어릴 때 건선은 유전적 영향이 많아서 가족 중에 건선환자가 있을 가능성이 높고, 치료 반응도 좋지 않습니다. 또한 성인에서 발생하는 건선보다 치료기간이 더 길 수 있다고 합니다.
      
 
      
7. 건선도 전염이 되나요?
      
건선은 전염되지 않습니다. 침구나 의류 및 개인 위생용품을 소독하거나 분리해서 사용하실 필요가 전혀 없습니다.
      
 
      
8. 건선으로 인해 사망할 수 있나요?
      
건선 중에서 전신에 고름이 잡히는 전신성 농포성 건선은 적절한 치료를 하지 않으면 사망에 이를 수 있습니다. 그러나 그 외의 형태에서 건선은 건선 자체만으로 사망하는 경우는 거의 없습니다.
      
다만 최근에는 건선이 심혈관계 질환의 발생가능성을 높일 수 있고, 비만이나 당뇨병 등과 같은 질환과 동반되는 경우가 많다고 보고되어 있습니다. 심혈관계 질환의 경우 수명을 단축할 수 있으므로 유의해야 합니다.
      
 
      
9. 건선에서 심혈관계 질환, 대사 이상 등의 병들이 생기는 이유는 무엇인가요?
      
건선은 면역시스템의 혼란으로 지속적인 염증이 발생하는 질환입니다.
      
이 염증이 피부에만 오는 것이 아니라 전신적일 수 있습니다. 전신적인 염증은 심혈관계 이상이나 대사 이상을 초래합니다. 특히 비만이 동반된 경우에는 전신적 염증의 경향이 더욱 커지게 됩니다. 전신 환자, 특히 중증환자의 경우 비만도가 높다는 연구결과가 있습니다. 
      
 
      
10. 건선을 열심히 치료하면 심혈관계질환이나 대사 질환을 막을 수 있나요?
      
아직은 어떤 약이 피부와 전신적인 증상을 모두 다 제어한다고 알려져 있지 않습니다. 곧 개발되어야 할 것입니다. 그러나 현재 수준의 의학으로서도 피부치료와 동시에 별도로 심혈관계질환과 대사 이상에 대한 치료를 하면 중증 건선질환의 경우에도 우려하실 필요는 없습니다.